천국 vs 하나님의 나라 vs 하늘나라

성경에는 하나님께서 통치하시는 세 가지 종류의 왕국(나라)이 등장한다.

그것은 천국(kingdom of heaven)과 하나님의 나라(kingdom of God)와 하늘나라(heavenly kingdom)이다.

 

이 세 왕국은 서로 비슷해 보이고  또 사람들에 따라서 같은 나라라고 인식되기도 하지만,

하나님께서 다스리신다는 것을 제외하고는 공통점이 없다.

1. 천 국

성경 전체를 통틀어서 “천국”은 마태복음에만 나오는 용어이다. 『너희는 회개하라. 천국이 가까이 왔느니라』(마 3:2). 『회개하라, 천국이 가까이 왔느니라』(마 4:17). 이 천국은 우리가 알고 있는 것처럼 그리스도인들이 죽어서 가는, 주님이 계신 낙원을 말하는 것이 아니다. 많은 사람들은 단지 관념적으로 “천국”을 피상적인 나라로 생각하지만, 마태복음에서 제시하고 있는 천국은 구약 전체를 통하여 예언된, 왕이 직접 다스리는 실제적인 지상의 왕국이다.

천국이 실제적인 지상의 왕국이라는 것은 성경에서 “천국”이라고 제시된 나라가 의미하는 바를 살펴보면 알 수 있다. 예를 들어, 마태복음 5장에서 묘사되는 천국과, 10장에서 언급되는 천국복음의 묘사 등을 살펴보면, 도저히 예수 그리스도의 피로 거듭난 이방인들이 죽은 다음에 가는 나라로 생각되기가 힘들다. 특히 사복음서나 산상설교 등에서 예수님께서 가르치신 내용들과 시대 상황, 그리고 유대인들이 기대하고 있던 메시야 왕국의 생각 등을 살펴보면, 이곳이 땅에 속한 왕국이라는 것을 알 수 있다.

이 왕국은 성경 전체의 주제가 되는 나라이다. 일반적으로 많은 신학자들은 성경 전체의 주제를 예수 그리스도의 구속이라고 생각하지만, 성경 전체의 흐름은 하나님께서 다스리시는 그분의 통치에 더 많은 부분을 할애하고 있다. 구약에서 예수 그리스도의 구속을 다루는 부분은 주로 “예표”로서 등장하지만, 그분의 통치와 왕국을 다루는 부분은 직접적인 서술로 분명히 드러나 있다. 하나님께서 아담을 통해 어떻게 이 땅을 다스리기 원하셨는지, 노아를 통해 어떻게 다스리기 원하셨는지, 아브라함을 통해서, 모세를 통해서, 다윗을 통해서 어떻게 이스라엘을 “신정국가로 삼아” 통치하기 원하셨는지, 그리고 메시야를 통해 어떻게 이 지구를 다스리기 원하시는지가 신구약 전체를 통해서 분명히 드러나 있다. 그래서 성경 전체의 주제는 하나님께서 다스리시는 신정통치의 “왕국”이다. 이것이 “유대인의 왕”으로 오신 예수님을 묘사하고 있는 마태복음에서 “천국”이라는 특별한 용어로 나타나 있는 것이다.

그래서 이 나라는 영적인 나라가 아니라 실제적인 나라이며, 눈에 볼 수 있게 이 땅에 세워질 정치적인 나라이다. 이 왕국은 먼저 유대인에게 주어졌는데, 그것은 구약에서 하나님께서는 이스라엘을 통하여 신정통치의 왕국을 계획하셨기 때문이다. 이 왕국(천국)을 완성하시는 분은 재림하실 예수 그리스도이시고, 그래서 그들이 이 나라에 들어가는 조건은 예수 그리스도를 그들의 “왕”으로 맞아들이는 것이다.

2. 하나님의 나라

천국이 눈에 보이며, 정치적이고, 물질적인, 이 땅에 속한 왕국으로, 실제적인 왕이 다스리는 나라라면, “하나님의 나라”는 눈에 보이지 않고, 이 땅에 속하지 않은 왕국으로, 하나님께서 왕이 되어 다스리나 실제적인 몸을 입고 다스리시지는 않는다.

이 나라에 대한 정의는 로마서 14:17에 『하나님의 나라는 먹고 마시는 것이 아니라 다만 성령 안에서 의와 화평과 기쁨이라.』고 명시되어 있는 것처럼 영적인 나라다. 그런데 이 영적인 왕국은 유대인에게만 주어진 나라가 아니라, 예수님을 구세주로 믿는 모든 사람에게 주어진 나라이다. 그리고 이 나라에 들어가는 조건은 예수님께서 요한복음 3:3,5에서 말씀하신 대로 거듭나는(born again) 것이다. 우리는 지금 이 세상에 살고 있으나 이 세상 나라에 속하지 않고 또 하나의 나라, 즉 하나님의 나라에 속할 수 있다. 거듭나기만 하면 된다. 이 나라는 영적 왕국이고, 영이신 하나님께서(요 4:24) 이 왕국의 왕이시다. 그러므로 사람은 영으로 다시 태어나야만 이 나라에 속할 수 있다. 하지만 "천국"은 영적으로 들어가는 나라가 아니라 몸을 입고 실제적으로 들어가는 왕국이다. 요한복음에서 예수님께서는 “사람이 거듭나야 하나님의 나라에 들어갈 수 있다.”라고 말씀하셨지 “거듭나야 천국에 들어갈 수 있다.”라고는 말씀하지 않으셨다.

천국과 하나님의 나라는 다르다. 이 두 왕국에 대한 설명은 서로 같은 부분도 있지만 이 나라 자체는 서로 다르다. 두 왕국의 묘사가 비슷하다고 해서, 또 같은 상황 속에서 언급되는 곳이 있다고 해서 이 둘이 서로 같은 것은 아니다. 천국(the kingdom of heaven)과 하나님의 나라(the kingdom of God)가 같지 않은 것은 하늘(heaven)과 하나님(God)이 같지 않은 것과 같다.

하늘은 우리의 육안으로 볼 수 있지만 하나님은 볼 수 없다. 하늘에는 새들이 날아다니고 구름이 있으며 해와 달과 별들이 있지만, 하나님께는 그런 것이 없다. 하늘은 하나님의 피조물이지만 하나님은 하늘의 피조물이 아니다. 예수님께서 마태복음에서는 “천국”을, 다른 복음서에서는 “하나님의 나라”를 전파하셨다고 기록되어 있을지라도 이 둘은 서로 다른 것이다. 오히려 이 두 왕국의 전파가 서로 다르게 기술되어 있는 것을 보고 우리가 알 수 있는 것은, 예수님께서 이 두 개의 왕국, 즉 실제적인 왕국과 영적인 왕국을 함께 전하셨다는 점이다.

 

3. 하늘나라

이 나라도 하나님의 나라와 마찬가지로 거듭나야 들어갈 수 있는 나라이다. 그러나 하나님의 나라와 다른 것은, 하나님의 나라는 지금 우리가 세상에 사는 동안 영적으로 하나님의 다스림을 받으며 살아가는 나라이지만, 하늘 나라는 성도가 죽어서 가는, 셋째 하늘에 있는 나라이다. 이 나라에서 하나님께서는 천상의 보좌에 앉아 계시며, 예수 그리스도께서는 아버지 오른 편에 앉아 계신다.

이 나라는 바울 사도에 의해 “낙원”이라고 불리며(고후 12:4), 대부분의 사람들이 “예수 믿고 천국 가십시오.”라고 말하는 그 나라이다. 그러나 이 나라는 결코 “천국”이 아니다. 이 나라가 천국과 비슷한 점은 둘 다 하나님께서 다스리신다는 것 외에는 없다. 이 나라는 셋째 하늘에 있는 나라이고, 천국은 이 땅에 세워질 나라이기 때문이다.

 

그래서 성경에는 이 나라를 디모데후서 4:18에서 분명히 “하늘나라”(heavenly kingdom)라고 못박고 있다. 우리에게 너무나 “천국”이라는 용어가 익숙해져 있기 때문에 하늘나라에 대하여 말할 때에도 천국이라고 말하며, 심지어 구령할 때에도 “예수 믿고 천국가십시오.”라고 말하기는 하지만, 신학적으로 이 말은 틀린 말이다. 우리는 “예수 믿고 하늘나라 가십시오.”라고 말해야 한다. [오히려 “천당 간다”라고 말하는 것은 맞다. 왜냐하면 예수님께서는 요한복음 14:2에서 우리를 위해 처소(저택들)를 마련하러 가신다고 했기 때문이다.

 

“천당”(天堂)이라는 말은 성경 용어는 아니지만 “하늘에 있는 집”을 말하므로 요한복음 14장에 따라서 옳은 표현이라고 볼 수 있다.] 또한 “예수 믿으면 거듭나서 하나님의 나라에 속하게 됩니다.”라고 말하는 것은 옳으나 “예수 믿는 사람은 죽어서 하나님의 나라에 갑니다.”라고 말하면 틀리다. 물론 하나님의 나라를 포괄적으로 말해서 그렇게 이야기할지라도, 우리는 신학적으로 정확한 표현을 써야 한다.

 

 

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