화성 지표

 

그랜드 캐니언 닮은 '화성 협곡'

화성 물의 진원지 가운데 한 곳의 사진이 14일 공개됐다.

유럽 우주 기구(ESA)가 발표한 이 사진은 화성 탐사선 ‘마스 익스프레스’의 카메라가 촬영한 것이다.

이 곳은 화성 북쪽으로 3000 ㎞까지 뻗은 화성 협곡 중의 하나다.

                                     10 ㎞ 가량의 높고 넓은 절단면 계곡이 100 ㎞로 길게 이어져 그 모습이 마치 미국의 그랜드 캐년을 떠오르게 한다.

 

 야심적 8조원 프로젝트 “화성의 암석, 지구로 가져오자”

▲ 화성에서 암석을 채취하여 지구로 가져오기 위해 일부 과학자들이 뜻을 모았다. 미항공우주국(NASA)과 유럽우주국(ESA) 소속 과학자 31명으로 이루어진 이 프로젝트팀은 탐사선 발사와 채취 방법을 논의하기 위해 지난 8달 동안 공동으로 연구를 진행해 왔다고 영국 텔레그라프, 가디언, 텔레그라프 매거진 등이 14일 보도하였다. 이번 탐사 계획이 성공할 경우 2018년에서 2033년 쯤 인류는 최초로 화성 물체를 직접 육안으로 확인할 수 있게 된다. 1965년 미국 마린 4호 발사 이후 지금까지 탐사선이 성공적으로 화성에 안착한 것은 총 7번. 그러나 그 탐사선이 다시 지구로 귀환한 경우는 없었다. 이번 프로젝트의 공동 의장을 맡고 있는 모니카 그래디 교수는 가디언과 인터뷰에서 ‘암석 채취 귀환이 불가능하다면 사람을 무사 귀환시키는 것도 불가능 할 것’이라고 전하며, 이번 탐사가 유인우주선 탐사를 위한 교두보가 될 것임을 시사했다. 최소 45억에서 80억 달러(4조 5천~8조 5백억원)가 소요될 것으로 보이는 이 대규모 프로젝트는 현재 원활한 연구와 자금 지원을 위해 국제 화성 탐사 그룹(IMEWG)에 연구 기획서가 제출된 상태이며 미항공우주국과 유럽우주국은 오는 11월까지 기금 및 연구진 지원 여부를 결정할 것이라고 밝혔다. 한편 일각에서는 이번 화성 암석 채취 및 지구 귀환 프로젝트에 소요되는 비용이 만만치 않으며, 무엇보다 정체모를 미생물이 암석에 함께 딸려와 지구 환경에 심각한 영향을 끼치지 않을까 우려를 표하고 있다고.

                               험준한 계곡이 한눈에 보이는 생생한 화성 표면 사진이 15일 유럽우주기구(ESA)에 의해 공개됐다.

 

 

 

                                                                    

▲ 피닉스가 촬영한 화성 표면. /출처 NASA 홈페이지

미국 항공우주국(NASA)은 화성궤도탐사선(MRO)이 최근 찍은 화성 표면 사진들을 공개했다.

큰 사진은 화성의 헬라스 분지 근처에서 물이 흘렀던 흔적을 찍은 것이다.

점선 형태로 긁힌 자국이 물이 흘러 파인 곳으로 폭이 1~10m에 이른다.

작은 사진은 ‘산타마리아’ 분화구의 모습을 담은 것이다.

 

 [로이터=연합뉴스]